Taurin, ein Nährstoff, der in Energy-Drinks enthalten ist, kann ein gesundes Altern fördern

Taurin, eine Aminosäure, die in Fleisch und Schalentieren vorkommt, ist eine beliebte Ergänzung zu Energy-Drinks, die angeblich eine bessere Gehirnfunktion fördern. Während diese Behauptungen unbewiesen sind, deuten neue Forschungsergebnisse darauf hin, dass der Nährstoff zu einem gesunden Altern beitragen könnte.

Ein niedriger Taurinspiegel kann den Alterungsprozess bei mehreren Tierarten beschleunigen. Jetzt berichten Wissenschaftler, dass eine Nahrungsergänzung mit dem Nährstoff diesen Prozess verlangsamen könnte, was zu einem längeren, gesünderen Leben bei Tieren – und vielleicht auch bei Menschen – führen könnte, berichtete eine internationale Forschergruppe am Donnerstag in Science.

„Dies ist eine wirklich aufregende Zeit“, sagte der Co-Autor der Studie, Vijay Yadav, Assistenzprofessor für Genetik und Entwicklung am Vagelos College of Physicians and Surgeons, der medizinischen Fakultät der Columbia University in New York City.

Das liegt daran, dass Forscher jetzt spezifische Moleküle wie Taurin erforschen, die die Gesundheit verbessern und zu einem längeren Leben führen könnten, sagte Yadav.

Yadav und seine Kollegen zeigten, dass der Taurinspiegel bei Mäusen, Affen und Menschen mit zunehmendem Alter dramatisch abnahm. Noch weiß niemand, warum der Nährstoffgehalt mit zunehmendem Alter um bis zu 80 % abnimmt, sagte Yadav.

In Experimenten mit Mäusen und Affen stellten die Forscher fest, dass die Nahrungsergänzung bei Tieren mittleren Alters zu einer besseren Gesundheit führte.

Bei Mäusen führte die Nahrungsergänzung zu einer geringeren Gewichtszunahme, einer erhöhten Knochendichte, einer verbesserten Muskelausdauer und -stärke, einer verringerten Insulinresistenz, einem besser funktionierenden Immunsystem und einer um 10 % längeren Lebensdauer, die beim Menschen etwa sieben oder acht Jahre betragen würde.

Bei Affen verhinderte die Nahrungsergänzung eine altersbedingte Gewichtszunahme, verbesserte den Nüchternblutzuckerspiegel, erhöhte die Knochendichte und führte zu gesünderen Lebern und einer verbesserten Funktion des Immunsystems.

Yadav wies schnell darauf hin, dass es nicht so aussieht, als ob eine Nahrungsergänzung die Auswirkungen des Alterns umkehren würde.

„Es geht darum, die Alterung zu bremsen und nicht den Rückwärtsgang einzulegen“, sagte er bei einer Pressekonferenz am Dienstag.

Obwohl es noch keine Versuche an Menschen gibt, deuten die Daten darauf hin, dass die Ergebnisse bei Tieren anwendbar sein könnten.

Bei der Untersuchung von Daten aus der EPIC-Norfolk-Studie der Universität Cambridge, die von 1993 bis 1998 die Gesundheit, Ernährung und körperliche Aktivität von 30.000 Männern und Frauen im Alter von 40 bis 79 Jahren untersuchte, stellten die Forscher fest, dass Menschen mit höheren Taurinwerten insgesamt gesünder waren Sie hatten ein geringeres Entzündungsniveau und waren seltener an Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck oder Fettleibigkeit erkrankt.

In einem weiteren faszinierenden Ergebnis entdeckten die Forscher einen Zusammenhang zwischen der Menge an körperlicher Betätigung und ihrem Taurinspiegel. Bei der Untersuchung der Daten der EPIC-Norfolk-Studie stellten die Forscher fest, dass der Taurinspiegel mit körperlicher Betätigung ansteigt.

Der nächste Schritt bestehe darin, eine klinische Studie durchzuführen, um festzustellen, ob ähnliche Vorteile erzielt werden können, wenn Menschen Taurinpräparate erhalten, sagte Yadav und fügte hinzu, dass er Menschen ohne solche Daten nicht empfehlen könne, zu versuchen, ihren Taurinspiegel zu erhöhen.

Glücklicherweise hat die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit Taurindosen beim Menschen, die denen der Mäuse verabreicht wurden, als sicher erachtet, sagte Henning Wackerhage, Mitautor der Studie und Professor für Sportbiologie an der Technischen Universität München.

Der Zusatz von Taurin zu Energiegetränken wäre sicher, Wackerhage äußerte jedoch Bedenken hinsichtlich des Koffeingehalts in den Getränken.

Was höhere Dosen betrifft, sagte Yadav, niemand wisse, ob es Sicherheitsprobleme geben würde.

Während der menschliche Körper kleine Mengen Taurin, eine Aminosäure, herstellen kann, nehmen wir sie hauptsächlich über die Nahrung auf.

Schalentiere sowie dunkles Hühner- und Putenfleisch enthalten den höchsten Tauringehalt. Andere Fleischsorten enthalten mäßige Mengen Taurin, während Milchprodukte wie Milch und Eiscreme ebenfalls Taurin enthalten, wenn auch in geringerem Umfang.

Einer der ersten Hinweise darauf, dass Taurin ein wichtiger, aber unterschätzter Nährstoff sein könnte, kam in den 1970er Jahren, als Wissenschaftler entdeckten, dass eine Reihe von Blindheitsfällen bei Katzen durch das Fehlen der Aminosäure in beliebten Katzenfuttermitteln erklärt werden könnte. Katzen können Taurin nicht selbst herstellen. Als die Tierfutterhersteller ihre Rezepturen änderten und höhere Mengen des Nährstoffs enthielten, lösten sich die Probleme.

Kurze Zeit später entdeckten Forscher, dass der Mangel an Taurin im Tierfutter auch bei Katzen zu einem schweren Herzproblem namens dilatativer Kardiomyopathie führte.

Seitdem haben Forscher Taurinmangel mit einer Vielzahl altersbedingter Krankheiten beim Menschen in Verbindung gebracht.

Der Neurowissenschaftler Charles Mobbs bezeichnete die Forschung als „außerordentlich gründlich“.

„Es ist sehr glaubwürdig und steht im Einklang mit vielen Dingen, die wir bereits über Taurin und Altern wissen“, sagte Mobbs, der sich auf Endokrinologie und Geriatrie an der Icahn School of Medicine am Mount Sinai in New York spezialisiert hat. „Diese Forschung bringt es auf die nächste Ebene.“

Mobbs würde gerne sehen, dass zukünftige Forschungen erklären, warum der Taurinspiegel mit zunehmendem Alter abnimmt und wie der Nährstoff wirkt.

„Da die Studie so gründlich ist, ist es wahrscheinlich, dass die Ergebnisse wiederholt werden“, sagte Mobbs, der nicht an der neuen Forschung beteiligt war.

Wenn es darum geht, Menschen Taurin als Nahrungsergänzungsmittel zu verabreichen, befürchtet Dr. Toren Finkel, ein Kardiologe, dass „wenn man die den Mäusen verabreichte Dosis auf eine menschliche Dosis umrechnen würde, sie 5 bis 6 Gramm pro Tag betragen würde.“

„Viele Pillen, die Menschen einnehmen, enthalten 100 Milligramm“, sagte Finkel, der Direktor des Aging Institute der University of Pittsburgh und der UPMC. „Eine Dosis von 5 Gramm wäre das 50-fache. Das ist also viel.“

Das Äquivalent von 5 Gramm wäre etwa 1 Teelöffel.

„Ein wirklich schöner Teil der Studie ist, dass sie bei mehreren Arten einen Rückgang des Taurinspiegels festgestellt haben“, sagte Finkel, der nicht an der Studie beteiligt ist. „Und wenn man mit Taurinpräparaten interveniert, scheint es viele Alterungsprobleme bei mehreren Arten umzukehren. Das sind sehr interessante Ergebnisse.“

Die neue Studie „liefert einen weiteren Beweis dafür, dass Ernährungsumstellungen einen Einfluss auf das Altern und altersbedingte Pathologien haben können“, sagte Dr. Douglas Vaughan, Lehrstuhlinhaber für Medizin an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University, der nicht damit in Verbindung steht mit der neuen Forschung.

Während die Forscher Nahrungsergänzungsmittel verwendeten, um den Taurinspiegel zu steigern, können Menschen das gleiche Ziel erreichen, indem sie Lebensmittel mit hohem Nährstoffgehalt zu sich nehmen, sagte Vaughan.

Die Forschung wurde von den National Institutes of Health und den Nathan Shock Centers of Excellence finanziert. Die Columbia University hat Patente für medizinische Anwendungen von Taurin angemeldet, sagte ein Sprecher der Universität in einer E-Mail.

Linda Carroll schreibt regelmäßig Beiträge zum Thema Gesundheit für NBC News. Sie ist Mitautorin von „The Concussion Crisis: Anatomy of a Silent Epidemic“ und „Out of the Clouds: The Unlikely Horseman and the Unwanted Colt Who Conquered the Sport of Kings“.